Teksas Biyomedikal Araştırma Enstitüsü uzmanları, Teksas'ta bir bireyde kuş gribi (H5N1) virüsünün daha tehlikeli bir versiyonunu tespit etti. Bu versiyonda, virüsün yayılma potansiyelini artırdığı ve ciddi hastalıklara yol açma ihtimalini yükselten dokuz farklı mutasyon bulundu. Mevcut antiviral tedavi yöntemleri hâlâ etkili görünse de bilim insanları, virüsün değişim süreçlerinin insan sağlığı üzerindeki olumsuz etkileri hakkında uyarılarda bulunuyor. Araştırmalar, Emerging Microbes & Infections dergisinde yayımlanarak dikkat çekti.
Virüs, başlangıçta yabani kuşlardan kaynaklanarak tavuk sürülerinde ciddi zararlar vermişti ve 2024 yılı itibarıyla Amerika Birleşik Devletleri'nde hızla yayılma gösterdi. Son günlerde, hastalığın başta süt inekleri olmak üzere memelilere geçiş yaptığına dair birçok vak'a gözlemlendi. ABD'de, H5N1 sebebiyle meydana gelen ilk insan ölümü ise iki hafta önce kaydedildi ve bu durum bilim çevrelerinde paniğe yol açtı.
Özellikle Kasım 2024'te, Kanada'da bir gencin vücudunda mutasyona uğramış H5N1 virüsüne rastlanması, bu durumun ciddiyetini bir kat daha artırdı. Bilim insanları, eğer bu tip mutasyonlar yaygınlaşırsa H5N1'in, Kovid-19 benzeri bir pandemiye zemin hazırlayabileceğini düşünüyor. Texas Biomed'den Luis Martinez-Sobrido, virüsün sürekli mutasyona uğradığını ve bu süreçlerin sağlık tehditlerini artırabileceğine vurgu yapıyor.
Fareler üzerinde yapılan deneylerle, tespit edilen mutasyonların virüsünü daha hızlı çoğaltabileceği ve daha ciddi sonuçlar doğurabileceği ortaya kondu. Neyse ki, bu mutasyonlar mevcut FDA onaylı ilaçların etkisini azaltmıyor. Ancak, insanların H5N1 virüsüne karşı doğal bir bağışıklığının olmaması ve grip aşılarının sınırlı koruma sağlaması, önümüzdeki potansiyel salgınlar için antivirallerin önemini artırıyor.