Yenilenen bilgilere göre, kafa travmaları vücudun bağışıklık sistemini zayıflatarak, önceden gizlice kalmış virüslerin yeniden ortaya çıkmasına yol açabiliyor. Tufts Üniversitesi'nden bir grup araştırmacı, travmatik beyin hasarının uyku halindeki herpes simplex virüs 1 (HSV-1) ile bağlantısını mercek altına aldı. Çalışmalar, kafa travmalarının beyinde Alzheimer hastalığına dair zararlı proteinlerin birikmesine ve iltihaplanma belirtilerine neden olduğunu gösteriyor.
HSV-1, Alzheimer riskini artıran bir etmen olarak biliniyor ve daha önce yapılan bir araştırmada, bu virüsün genetik izlerinin Alzheimer hastalarının beyin plakalarının yüzde 90'ında tespit edildiği ortaya konmuştu. Son araştırma, kafa travmasından sonra virüsün yeniden aktif hale gelerek beyinde ciddi sorunlara yol açtığını doğruladı.
Yapılan çalışmada mini beyin modelleri kullanılarak, kafa travmasının ardından nörotransmitter olan glutamatın salgısında belirgin bir azalma gözlemlendi. İlginç bir şekilde, yaşlı beyin dokusunun bu tür travmalara karşı daha dayanıklı olduğu, genç beyinlerin ise daha fazla hasar aldığı belirlendi.
Araştırmacılar, tekrarlayan kafa travmalarının beyinde büyük hasarlara yol açarak, HSV-1'in yeniden aktif olmasını sağladığını vurguladı. Bu durumda, Alzheimer ve benzeri nörodejeneratif hastalıkların gelişiminde kritik bir etki söz konusu olabilir.
Araştırma ekibi, kafa travmalarından kaynaklanan hasarın önlenmesi adına anti-enflamatuar ve antiviral tedavi yöntemlerinin faydalı olabileceğini belirtiyor. Bu tür tedavi yaklaşımlarının, virüsün yeniden etkinleşmesini durdurarak Alzheimer gibi hastalıkların ilerleyişini engelleyebileceği düşünülüyor.