Eskişehir, tarih boyunca sürekli göç alan bir şehir olma özelliğini taşımaktadır. Peki, bu dinamik yapı içerisinde şehrin yerlisi olarak adlandırılan kesim kimdir? Eskişehir’in yerli halkı, şehrin çeşitli ilçelerinde yoğun olarak bulunmakla birlikte, burada yaşayan muhacir toplulukları, Tatarlar ve Kırımlılarla iç içe geçmiş bir yaşam sürmektedir. Bu durumda Eskişehir’in zengin kültürel yapısı dikkat çekmektedir.
Yüzyıllar öncesine dayanan bir yerleşim geçmişi barındıran Eskişehir, Frigyalılarla başlayan dönemlerde stratejik bir nokta olarak da önemli bir konumda yer almıştır. Osmanlı döneminde ve Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluş yıllarında da Balkanlar’dan gelen yoğun göçler, şehirdeki kültürel dokunun değişimine yol açmıştır.
Günümüzde ise şehirdeki kültürel çeşitlilik, üniversite öğrencilerinin ve memurların katkısıyla daha da artmaktadır. Eskişehir, bu yeni akışlarla adeta bir kültürel mozaik haline gelmektedir.
Eskişehir’in yerlisine ‘manav’ demektedir. Tarihi Osmanlı dönemine dayanan bu unvan, bölgede yaşayan Türk kökenli halkın yerleşik hayata geçişinin bir sembolüdür. Manavlar, zengin tarımsal kültürleri ve yöresel yemekleriyle şehrin kimliğine önemli katkılarda bulunmaktadır.